Le marbre et l'Inde
Importante région d'extraction marbrière, le Rajasthan est réputé pour la qualité et la diversité de ses marbres. Le terme "marbre" désigne de manière générique des roches faciles à façonner. Les variations et les nuances de couleurs du marbre sont dues à la présence d'autres minéraux dans la roche. Le marbre est un matériau prestigieux qui sert depuis l'antiquté aux constructions humaines dont les plus connues sont le Taj Mahal et le Parthénon. Au Rajasthan d'où provient 90 % de la production indienne l'extraction de marbre entraîne de graves problèmes environnementaux. En 2002 à la suite d'une décision de justice, la fermeture de près de 600 mines avait été envisagée car elles endommageaient l'environnement mais cette fermeture a été empêchée en appel. Néanmoins, toute nouvelle ouverture est désormais interdite. Cette région souffre de la sécheresse et du chômage, or la découpe et le polissage du marbre qui emploient près de 10 000 personnes captent une grande part des faibles réserves des nappes phréatiques.
Photo Yann Arthus-Bertrand